Riz

Le riz : une petite graine qui nourrit l’humanité

Le riz est une céréale que l’on cultive dans les régions tropicales, subtropicales, et tempérées pour son fruit riche en amidon. Le riz est l’aliment de base le plus important pour une large part de la communauté mondiale, notamment dans la cuisine asiatique, chinoise et indienne. C'est la première céréale mondiale pour l'alimentation humaine. Il y a beaucoup de variétés et les préférences culinaires varient de régions en régions. Parce que c’est un élément essentiel de l’alimentation, son importance culturelle est considérable. Le riz est souvent associé à la prospérité et la fertilité, c’est pour cela qu’il est de coutume de le lancer aux mariages. Malgré que cette espèce soit native d’Asie et de certains endroits d’Afrique, des centaines d’années de commerce et d’exportation l’ont rendu commune dans de nombreuses cultures à travers le monde. Il existe un grand nombre de variétés de riz, on distingue principalement les grains longs, moyens et courts. Le riz à grains longs (Basmati, Jasmin) reste souvent intact après la cuisson ; le riz à grains moyens devient lui plus collant. Ce dernier est utilisé pour des plats sucrés, des risottos, et beaucoup d’autres recettes. Un riz à grains moyens plus collant sert pour les sushis, le caractère collant permettant aux graines d’être moulées dans une forme solide. Le riz à grains courts est souvent utilisé pour faire le riz au lait.

Le riz : milles et une façons de le cuisiner

La petite céréale peut être cuisinée par ébullition ou à la vapeur, elle absorbe l’eau pendant la cuisson. Il peut être cuit dans autant d’eau qu'il en absorbe (la méthode d'absorption), ou dans une grande quantité d'eau qui est égouttée avant de servir (la méthode d’ébullition rapide). Les cuiseurs à riz électriques, populaires en Asie et en Amérique Latine, simplifient le processus de cuisson. Il est aussi parfois frit dans l'huile ou la graisse avant l'ébullition (par exemple le riz au safran ou risotto), ce qui rend le riz cuit moins collant, c’est un style de cuisson communément appelé pilaf par les chefs américains ou biryani en Inde, au Pakistan et en Iran. Le riz entre dans la composition de nombre de plats comme la paella et beaucoup d'autres recettes de riz safrané d’Espagne, les risottos originaires d’Italie, le riz cantonais mêlant divers viandes et légumes issu de Chine. On peut également citer le Carry de l’Île de la Réunion, le gâteau de riz, le mochi au Japon, le plov (Chine), le ceebu jën (Sénégal), le nasi padang (Indonésie) ou le soudah Karis (Djibouti). Dans la cuisine arabe, le riz est un ingrédient dans beaucoup de soupes et de plats contenants du poisson, de la volaille et d’autres viandes. Il est aussi utilisé pour farcir des légumes ou enveloppé dans des feuilles de vignes. Combiné avec du lait, du sucre ou du miel, on peut en faire des desserts. Dans certaines régions comme le Tabaristan, les pains sont fabriqués avec de la farine de riz.